RSS形式のサイト更新情報を受信するソフトウェアがRSSリーダーである。
対象となるWEBサイトを登録しておくと自動的に巡回、サイトの更新情報を取得してくれる。

一般的に、サイトの更新情報としては「見出し」「概要」「URL」を取得することが多い。